该书用精炼的语言和首次公之于世的珍贵彩色照片，精辟而又形象地再现了日本帝国兴起和衰败的过程：从1854年登上历史舞台、对中国的入侵、1941年对美国发动的突然袭击，到1945年被彻底打败。图片内容包括神风特工飞行员、裕仁访问英国、袭击珍珠港、日本自杀轰炸机、为胜利祈祷的军队服苦役的盟军战俘等，还有关于日本军队、飞机、坦克作战的照片。本书从不同的角度叙述了日本发动战争的历史背景和过程。这有助于理解为什么日本要发动这场战争，日本人为什么会负隅顽抗。该书还揭示了为什么日本政府至今对二战时期所犯的战争罪迟迟不肯认账，为什么要在教科书上掩盖侵略事实。在纪念反法西斯战争胜利60周年之际，我们借此书回顾日本帝国主义给中国人民乃至人类带来的深重灾难，以警惕战争悲剧的重演。